Hallstatt e la cappella dei teschi dipinti
Hallstatt è famosa per le casette affacciate sul lago e per le montagne che si specchiano nell'acqua. Pochi sanno però che, dietro la chiesa cattolica sulla collina, c'è una piccola cappella con un segreto: centinaia di teschi dipinti a mano, con fiori, croci e date.
È il Beinhaus, la "casa delle ossa". La sua storia racconta molto di questo paese stretto tra il lago e la roccia.
Un cimitero senza spazio
Il motivo è semplice: a Hallstatt manca lo spazio. Il paese è chiuso tra le montagne e il lago, e il piccolo cimitero non si può allargare. In passato, inoltre, la cremazione non era ammessa.
Per questo le tombe venivano riaperte e riutilizzate, di solito dopo 10–15 anni dalla sepoltura. Le ossa venivano raccolte, pulite e sistemate nell'ossario della cappella di San Michele, che secondo l'ente turistico locale risale al XII secolo.
Perché i teschi sono dipinti
La tradizione di dipingere e datare i teschi è iniziata intorno al 1720. Dopo l'esumazione, la famiglia, un artista o il becchino decoravano il teschio del defunto. Era un modo per non perdere l'identità dei propri cari, anche dopo aver lasciato la tomba.
Sui teschi si leggono spesso il nome e le date del defunto, insieme a una croce. Le ghirlande hanno un significato preciso:
Edera: la vita
Alloro: la vittoria (o il valore)
Foglie di quercia: la gloria
Rose: l'amore
I colori più usati erano il verde e il rosso. I teschi del Settecento hanno ghirlande scure e fitte; quelli dall'Ottocento in poi mostrano fiori più vivaci.
I numeri del Beinhaus
Oggi nell'ossario si trovano circa 1.200 teschi e 610 sono dipinti. Le fonti la descrivono come una delle più grandi collezioni di teschi decorati d'Europa. Dagli anni Sessanta del Novecento la pratica è andata quasi del tutto scomparendo.
Curiosità poco note
L'ultimo teschio è arrivato nel 1995. Appartiene a una donna morta nel 1983, che aveva chiesto di finire nel Beinhaus. Si trova a destra della croce e, secondo alcune fonti, ha ancora un dente d'oro.
Si può ancora chiedere di entrarci. Secondo l'ente turistico del Salzkammergut, chi lo desidera deve indicarlo nel proprio testamento.
Un paese che ha dato il nome a un'epoca. Hallstatt ha oltre 7.000 anni di storia legata al sale e la sua miniera è presentata come la più antica del mondo. Un intero periodo della preistoria europea, la "cultura di Hallstatt", porta il suo nome.
L'uomo nel sale. Nel 1734 nella miniera fu trovato il corpo di un uomo conservato dal sale: la sua storia oggi si racconta durante la visita alle miniere (Salzwelten).
Patrimonio UNESCO. Dal dicembre 1997 la regione Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut è nella lista del Patrimonio dell'Umanità.
Come vederlo dal vivo
Il Beinhaus si trova nel centro storico, nella cappella di San Michele, dietro la chiesa cattolica (la chiesa bianca sulla collina). L'ingresso è a pagamento e l'interno è piccolo: bastano pochi minuti, ma lasciano il segno. Secondo l'ente turistico, da novembre 2026 apre tutti i giorni dalle 11:30 alle 14:30; da maggio a settembre dalle 10:00 alle 18:00.
Periodo migliore: primavera e inizio autunno, per il clima e gli orari più ampi. In inverno il paese innevato è bellissimo, ma l'ossario apre poche ore al giorno.
Dalla Sicilia: si vola verso Salisburgo o Vienna. Da Salisburgo in auto servono circa un'ora, da Vienna circa tre.
In treno: si scende alla stazione di Hallstatt, sulla sponda opposta del lago, e si attraversa in battello fino al paese.
Da abbinare: Hallstatt si unisce bene a qualche giorno nella capitale. Trovi idee nella nostra guida di Vienna.
Un consiglio: l'ossario è un luogo di memoria, quindi silenzio e rispetto. Secondo alcune fonti all'interno non si possono scattare foto.
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Nota: orari e modalità di accesso possono cambiare. Verificali sempre prima della partenza sul sito ufficiale del Salzkammergut o chiedi a noi.
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